Figatellix in California

Voilà le billet que vous attendez tous (oui je fais comme si j'avais beaucoup de demandes impatientes) sur le Rodéo Show à Houston ! wink

Alors pour ce commencer, le Houston Livestock Show & Rodeo qui se déroulait du 3 au 22 Mars, est (si j'ai bien compris, et ca m'étonnerait pas) le plus gros festival de cow-boys, rodéo et compagnie de tous les USA.
Comme vous l'aurez deviné, je n'ai assisté qu'à un jour de ce festival, mais j'ai eu l'occasion de noter l'immensité du truc.
Dans Reliant Center se tenait une immense "foire au cow-boy". Autant dire qu'on trouvait tout ce qu'il faut pour être un vrai texan, mais aussi de l'artisanat, de l'agriculture et des trucs pour les gosses.
Dans Reliant Arena se tenait le show avec les mules et les ânes. Un principe simple : 2 ânes attelés à une plate forme, sur cette plate-forme, des poids (de plus en plus lourds) ; la paire qui trainera la plus lourde charge sur au moins 69 inches (env. 1,75m) l'emporte.
Tout autour de ça une grosse fête foraine (chi tanti Alzo di Leva!) et de quoi bouffer à volonté.

Mais, ce pour quoi beaucoup de personnes sont venues, commencent à 15h45 dans Reliant Stadium : les demi-finales et finales des Super Series 2009. 7 catégories :
- Tie-down roping : le classique du cow-bow, le veau part en premier, le cow-bow à la poursuite avec son lasso. Le but : passer la corde au cou du veau, le stopper et attacher 2 de ses pattes le plus rapidement possible (le meilleur tourne dans les 8 secondes, c'est très rapide!)
- Bareback Riding : le nom ne vous dit sûrement rien, mais vous connaissez aussi. On sert une sangle sur la prostate du cheval histoire de lui de bien le gaver, on met un cow-boy sur la selle et il doit tenir 8 secondes. Sa prestation est ensuite notée (ca peut aller de 70 à un peu plus de 90).
- Team Roping : variante du Tie-down Roping. Cette fois ci c'est en équipe, une chope la tête, l'autre une patte arrière. La prestation varie de 13 à 20 secondes.
- Saddle Bronc Riding : variante du Bareback Riding, ici le cowboy se tient à une corde et non plus au pommeau de la selle.
- Steer Wrestling : ici il s'agit encore de choper un veau, mais cette fois pas de lasso ! Le veau part toujours en premier, le cow-boy à la poursuite, il saute de son cheval, chope le veau par les cornes et le met à terre. C'est du très rapide, moins de 4 secondes !
- Barrel Racing : ici seulement des femmes chevauchent. 3 barils disposés en triangle, le tout est de faire le tour de chacun de ces barils et rentrer au bercail. On tourne dans les 15 secondes.
- Bull Riding : celui là tout le monde connait ! Même principe que le Bareback Riding mais avec un bon gros taureau ! big_smile

A noter que le gagnants dans chaque catégorie empochaient 50 000$, rien que ça ! surprised

A la fin de tout ça, et avant de le concert de Brooks & Dunn (stars de musique country), se tenaient 2 autres petits trucs mineurs. Le premier était le Chuck Wagon Races (course de chariots). Le second était le Calf Scramble, 26 adolescents, 16 veaux, ceux qui arrivent à choper un veau et le trainer dans un carré dessiné au sol peuvent l'embarquer à la maison.

Donc après ça la scène a été mise en place au centre du stadium et le concert à commencé.
C'était donc un résumé vite fait de ma journée au sein des cow-boys !

Résumé du week-end texan

C'est donc jeudi dernier (19 mars), en début d'après midi que mon avion se posait à Houston, pour ce début de mon week-end texan.

Après avoir pris un taxi et récupéré ma chambre à l'hôtel Red Roof Inn, je commence à avoir sérieusement faim. Reste plus qu'à trouver un Subway (bah quoi ?) nerd

Avec l'aide de mon fidèle compagnon (ouais mon Iphone...) j'en trouve un à approximativement 30 minutes à pied de l'hôtel. Ça sera l'occasion de marcher un peu et découvrir Houston. Que nenni ! Y'a rien ici ! Downtown est à une quinzaine de miles et les alentours de l'aéroport sont composés de trottoirs défoncés envahis par les hautes herbes, d'hôtels, de champs et de routes.
Peu importe, j'ai mangé et apprécié le néant que dégage cette partie de la ville happy

Je finis ma journée à l'hôtel, demain mon compère de Travbuddy me rejoint, ça sera surement un peu mieux ! big_smile

On est le 20 Mars, il est aux alentours de 11h30 et je rencontre Britt à l'hôtel. A présent je vais visiter ! Donc direction Houston downtown ! C'est vraiment à l'américaine, tout est plat, rien, et d'un coup, un ensemble de buildings immenses ! Cette excursion sera pour moi l'occasion d'apercevoir les stades de base-ball de Houston ainsi que tous les buildings aux alentours. Après un rapide repas dans un resto chinois au pied de la JPMorgan Chase Tower, nous nous dirigeons vers le haut de cette tour (la plus haute de Houston) afin d'apprécier le panorama depuis le 60e étage ! C'est encore une fois l'occasion d'apprécier l'immensité de cette ville, la 4e des États-Unis.

Par la suite, nous récupérons la chambre à l'hôtel et nous dirigeons vers The Galleria, un des plus gros centre commercial du pays. Et le moins qu'on puisse dire c'est que c'est grand ! (ouais logique...)

Le 21 Mars, la journée la plus chargée, fera l'objet d'un billet séparé. Le Houston Livestock Show (énorme festival des cow-boys en gros) fut assez impressionnant smile

Puis dernier jour en pays Texan, le 22 mars. Britt étant un prêcheur, direction la messe. Ça tombe bien, je me demandais si je verrais une messe à l'américaine et bien on dirait que oui ! Autant dire de suite que ça n'a rien à voir avec nos messes soporifiques ! Bon la je vais parler pour le cas que j'ai vu, mais d'après Britt, de son côté les messes sont bien différentes. Bref donc ici déjà y'a pas de statues de saints et de croix avec le Christ. Puis l'église est un bâtiment moderne (avec sono et écran). Chaque église est comme une communauté et pas mal de monde participe à la messe. Quand des nouveaux gens arrivent, tous vont vers eux pour se présenter et discuter un peu.
Les chants ressemblent à un karaoké, les textes sont affichés à l'écran et tout est a capella. Ha oui et les sièges sont pas des planches de bois, ici ce sont des bons trucs molletonnés !
Enfin c'est vraiment différent dans tout son ensemble et c'est assez sympa de voir ça et de pouvoir comparer.

Ensuite nous nous sommes baladés encore tranquille dans Houston puis direction l'aéroport de Hobby Houston. Et à présent j'écris ce billet depuis l'aéroport, devant la porte d'embarquement ! happy

Donc la suite en direct de Californie et place aux photos !

Début du week-end Texan

Hé oui, j'ai quitté San Diego ce matin aux alentours de 9h30 en direction de Houston et du Texas !
Ce fut d'ailleurs l'occasion de mettre, pour la première fois, les pieds à l'aéroport de San Diego (bah oui, puisque à l'aller j'ai loupé mon avion et que j'ai dévié sur Los Angeles...).

Bref après 3h de vol (et 2h de décalage en moins) l'avion se pose à Houston. Je vais prendre ma chambre à l'hôtel, puis vais faire un tour et manger. Le tour est vite fait y'a rien ici et downtown est bien trop loin !
Je finis ma journée à l'hôtel. Demain Britt, mon compagnon de Travbuddy, passe me récupérer à l'hôtel, j'aurais mon guide pour le reste du week-end !

Arrivée à Houston

Ça c'est fait ! #2

$A Bandera à l\'IAE San Diego Downtown$

Eccu ! Maintenant notre bandera s'affiche sur les murs de l'IAE, aux côtés du drapeau thaïlandais, dans les escaliers qui mènent au 1er étage big_smile

Cabrillo National Monument

Et voilà je pense que j'ai achevé ce week end le tour des plus gros trucs à voir autour de San Diego.
Samedi dernier, en compagnie de mes 2 amies colombiennes Alba et Diana, je me suis rendu au Cabrillo National Monument. L'endroit est un parc totalement au bout de Point Loma, le bras de terre qui ferme la baie de San Diego, dédié à l'explorateur Juan Rodríguez Cabrillo, premier européen à fouler le sol de l'ouest américain en 1542.
Donc en plus d'une statue toute à sa gloire on y trouve un petit musée, un des plus vieux phare de la côte ouest et plein d'autres petits trucs, comme ces fantastiques toilettes dans une petite maison en pierre avec vue sur l'océan ! langue

Pour y accéder il faut traverser tout Point Loma, passant au travers de terrains militaires et un cimetière militaire, comme on les voit dans les films !
Une fois sur place, la vue sur San Diego et l'île de Coronado est imprenable, on aperçoit même le Mexique au loin !
L'endroit est agréable et très touristique. On peut visiter le vieux phare et observer les baleines (plus trop maintenant, mais courant Janvier-Février).

Bref comme d'hab', les photos sont plus parlantes (malgré le ciel nuageux de ce week end)

Le Dollar américain

Aujourd'hui parlons un peu de la plus célèbre devise au monde : le dollar (américain, parce qu'il y'en a plus d'une dizaine différents), ou bien buck, comme ils l'appellent ici.

Pour le petit côté historique, sachez que le premier dollar sous forme "papier" a été imprimé en 1690, on était encore loin du célèbre billet vert d'aujourd'hui, mais faut un début à tout hein ! happy

Aujourd'hui le dollar américain se divise comme suit : 6 pièces et 7 billets.

Les pièces
- Le penny (ou cent) : 0,01$
- Le nickel : 0,05$
- Le dime : 0,10$
- Le quarter : 0,25$
- Le half-dollar : 0,50$
- Le dollar : 1$

Les pièces de 0,5 et 1$ sont très limitées. A vrai dire j'ai eu une seule occasion d'avoir une pièce d'1$ et jamais pour celle de 50 cts.

Pour plus d'infos, je vous renvoie à l'article détaillé de wikipédia, je vais pas m'amuser à commenter les 50 graphiques différents pour les quarters (entre autre) wink

Escapade à Julian

Panorama du Lac Cumacaya, pas loin de Julian

Deux mois que je suis en Californie, et jusqu'à présent je n'ai vu que la côte (Pacific Beach, Torrey Pines, Ocean Beach, Santa Monica, San Diego et cie). Il y'a quelques jours, en feuilleutant mon guide du routard, je suis tombé sur quelques lignes à propos de Julian : "excursion favorites de San Diegans", "ancienne petite ville minière de l'Ouest". Et en plus de ça y'a même la possibilité de visiter une ancienne mine d'or ! big_smile

Le rendez-vous est donc pris pour vendredi 06, jusqu'à ce que je me fasse planter 15 minutes avant le départ... Comme j'ai pas envie de perdre du temps comme ça, je décide de louer une voiture le soir même (une Subaru Legacy cette fois), j'irais samedi (le 7) à Julian !
Finalement, en discutant, je me trouve des compères pour l'excursion, 2 camarades de classe colombiennes. Bon en théorie, puisque l'une ne s'est pas levée, j'irais donc avec Alba.

Bref, nous arrivons à Julian aux alentours de 11h20, ayant vu sur la route le très joli lac Cumayaca (lien) et d'autres paysages vraiment agréables, bien que un peu désertiques (à vrai dire le désert d'Anza Borrego est pas si loin).
Direction la mine, elle se situe à 5 minutes à pied au nord de la (minuscule) ville. L'endroit est vraiment typique, on dirait que tout s'est figé dans les années 30-40 nerd

Vieilles voitures (épaves?) totalement rouillées, 2 baraques tout en bois de la fin du 19e et puis l'entrée de la mine! La visite dure environ 1h, on apprend à filtrer l'or dans l'eau, on nous explique comment ils creusaient (avec une machine de 22 tonnes...), puis nous rentrons dans la mine pour la suite de la visite. En fait ce sont 2 mines qui se rejoignent et qui ont été mises en commun par les 2 familles les exploitant à l'époque, on ressort donc de l'autre côté de la montagne happy

L'entrée se fait donc pas Eagle Pike, à l'intérieur le guide nous explique les méthodes de travail et tout ça, tout en se dirigeant vers la sortie de l'autre côté. Sortie qui est en fait l'entrée de la mine High Pike. Toutes deux datent de 1870 et ont été fermées en 1941, plus rien n'a bougé depuis.
Après cette visite pour le moins dépaysant et enrichissante, nous retournons vers la petite ville afin d'y gouter la spécialité locale : l'apple pie (Papa, si tu lis, "apple pie" ça veux dire tarte aux pommes).

Puis viens le temps de retourner sur la côte ! Quelques photos sur le chemin du retour et nous revoilà à San Diego.
Je suis bien content d'avoir enfin vu un peu la Californie en dehors de ses côtes et ses plages. Et faut dire que c'est vraiment beau smile

Après-midi humide à SeaWorld

Dimanche dernier j'ai enfin été à SeaWorld, depuis que j'en entends parler !
SeaWorld, c'est ni plus ni moins qu'une sorte de Marineland. Des shows avec orques, phoques, dauphins et cie, et des attractions pour le moins "humides".

C'est donc en compagnie de mes compères internationaux (turcs : Ozgur et Bengü, brésilien : Bruno) que je suis arrivé sur place aux alentours de 13h30.

Nous avons vu Shamu, le show avec les orques, puis un autre avec les dauphins, puis une petite projection 4D (ouais la 4e dimension c'est l'eau dans la tronche !), ensuite un show avec les phoques puis pour finir un dernier show avec les orques.

Entre chaque show, une petite attraction (roallercoaster et compagnie), histoire de pas avoir le temps de sécher et de passer l'après-midi mouillé de la tête au pied happy

Mais la journée d'hier était vraiment une belle journée donc tout s'est bien passé !

Birch Aquarium & Torrey Pines Beach

Panorama de La Jolla depuis le Birch Aquarium

Jeudi dernier, dernier jour du "Interim week" (semaine pendant laquelle y'a tout un remaniement des classes en raison de ceux qui montent d'un niveau et tout ça), et dernière visite. Après le breakfast lundi, les musées de Balboa Park mardi et le zoo mercredi, c'est au tour du Birch Aquarium du côté de La Jolla.

Ce dernier n'est pas excessivement grand, on en fait rapidement le tour, mais l'endroit reste agréable et puis on a une superbe vue sur la Jolla !

Étant dehors aux alentours de 11h, nous nous sommes dirigés (mes 2 compères brésiliens, un polonais et moi) vers la plage de Torrey Pines, surnommée aussi Black Beach (en raison de son sable noir).
Pour y accéder, c'est du sport ! Disons que la plage se situe en bas de jolies falaises ! Il y'a des escaliers taillés dans la roche (en fait ça ressemble plus à un truc du genre tuf) et au bout d'une petite dizaine de minutes on rejoint la plage.
Cette descente ma instantanément évoqué les escaliers de Cirith Ungol nerd

(Seigneur des Anneaux inside, pas tout le monde comprendra)
Bon après sur la plage y'a rien a voir, juste une immense plage sur la côte pacifique, mais c'est sympa d'admirer d'en bas ces falaises. Il est a présent temps de remonter...

S'en suit une folle recherche d'un Subway menée à bien au bout d'une heure et ce malgré l'utilisation d'un GPS ! Mais c'est une autre histoire happy

Santa Monica & Venice

Après Hollywood, c'est au tour de Santa Monica et Venice !

Après San Diego, Corsica owned Venice !

Donc le 21 Février dernier, je me suis dirigé vers la côte. Une navette gratuite partait de l'hôtel, mais elle était complète et partait à 10h. J'ai donc pris le bus (ou plutôt 2 bus). Environ une heure plus tard j'aperçois (enfin) le fameux Santa Monica Pier !
Je décide de me ballader tout le long de Ocean Front Walk, jusqu'à Venice. À mi-chemin, je commence à me dire que ca fait long et que j'aurais pas le temps de voir tout ce que je veux à cette allure, vient alors le moment de louer un vélo ! happy

Chevauchant à présent mon noble destrier, je file vers Venice Beach, passant toujours par Ocean Front Walk, là c'est la cour
des miracles, on trouve de tout, on voit de tout !
Je continue jusqu'aux fameux canaux de Venice. Oui parce que Venice c'est juste la folie d'un milliardaire dans les années 20, qui a voulu reproduire Venise en Californie. De nos jours seuls 6 canaux subsistent, mais le charme est toujours présent.
Au retour, je fais un détour par le Venice Pier puis rejoint Santa Monica toujours en passant par Ocean Front Walk.
Arrivé de nouveau à Santa Monica, je me ballade sur 3rd Street Promenade, qui est une promenade le long de la 3e rue (oui j'ai traduis...) où l'on trouve tout plein de magasins et d'animations.

Puis vient l'heure de retourner à Union Station, la gare de LA, environ 1h30 de bus m'attend pour cela.

Houston Livestock Show & Rodeo

Résumé du week-end texan

Début du week-end Texan

Ça c'est fait ! #2

Cabrillo National Monument

Le Dollar américain

Escapade à Julian

Après-midi humide à SeaWorld

Birch Aquarium & Torrey Pines Beach

Santa Monica & Venice

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